Gibara tiene una sola forma de entrar y salir del pueblo. Como si la Villa Blanca de los Cangrejos quisiera darle al visitante pocas posibilidades de escapatoria.

Sus calles, rectas y anchas, tienen el rasgo surreal de terminar en el mar. El nombre del municipio Gibara, proviene del vocablo aborigen Jibá: arbusto silvestre que abundaba en las orillas de los ríos y lagunas a la llegada de nuestros antepasados. Adquiere este nombre cuando es fundada en Punta de Yarey el 16 de Enero de 1817, fecha en que comenzó la construcción de La Batería Fernando séptimo , para la protección de su puerto de los ataques de Corsarios y Piratas.
En su territorio se produjo el primer contacto de la cultura europea y la aborigen en Cuba. Esa fecha ha sido considerada siempre como la de fundación del poblado, que luego evolucionó hasta convertirse en villa y actualmente en ciudad cabecera del municipio.
Francisco de Zayas y Armijo, teniente gobernador de Holguín, criollo santiaguero, fue el principal promotor de esta obra, y siguió siendo durante todo el tiempo de su largo mandato, que se prolongó hasta 1833, el principal protector del nuevo poblado que crecía al amparo de la Batería. Zayas fue, de hecho, el fundador de Gibara.
El desarrollo creciente de las actividades marítimo naval fue un factor de extraordinaria importancia en el crecimiento del núcleo urbano de Gibara. Las tomas de Auras y de Candelaria, de Uñas y Velasco y la Batalla de Yabazón, fueron hechos heroicos desarrollados en tierras gibareñas durante la Guerra Grande y a pesar de la fuerte influencia hispana, muchos pobladores del terruño dieron su aporte a la causa de la libertad; actitud que repitieron durante la Guerra Chiquita que tuvo incidencia en la zona con las acciones de La Naza y Candelaria Moro entre otras.
Las fiestas y bailes forman parte también de las costumbres y tradiciones de Gibara. La pesca fue en Gibara la principal fuente de trabajo y de alimentación durante siglos, razón que justifica que su cultura alimentaría esté basada fundamentalmente en platos confeccionados con mariscos.
El "Modelo de Ciudad" seguido para conformar la estructura urbana de la villa parece haberse regido por las Ordenanzas de las Leyes de Indias: la lotificación de los terrenos, ubicación de plazas, ancho y posición de las calles en dependencia del clima, situación de las edificaciones alrededor de las plazas en función de las actividades que se desarrollaban en las mismas y de la posición económica de los habitantes en las construcciones domésticas.
Esa brisa constante proveniente del mar gibareño mantiene un fresco difícil de encontrar en otro lugar de Cuba. El salitre, no obstante, hace de las suyas y corroe cuanto metal se encuentre en su camino. Los pobladores son, en su mayoría, gente hospitalaria.