El 13 de marzo de 1957 a las 3:21 de la tarde salió al aire por la Emisora Radio Reloj la voz de José Antonio Echeverría, que todavía hoy, le retumba en las entrañas a su tierra: ¡Pueblo de Cuba! En estos momentos acaba de ser ajusticiado revolucionariamente el dictador Fulgencio Batista en su propia madriguera del Palacio Presidencial, el pueblo de Cuba ha ido a ajustarle cuentas. Y somos nosotros, el Directorio Revolucionario, los que en nombre de la Revolución Cubana ha dado el tiro de gracia a este régimen de oprobio. Cubanos que me escuchan: Acaba de ser eliminado el dictador Fulgencio Batista.

José Antonio encarnó el sentimiento rebelde y generoso de la juventud universitaria de aquella época ante la situación imperante en Cuba, escenario enfrentado por él y sus compañeros con valor y dignidad.
Hombres como é, fueron fortaleciendo los cimientos de la patria, pues con su poca experiencia fue capaz de poner en movimiento a cientos de luchadores preparados a batallar contra el régimen de la dictadura de Fulgencio Batista.
Tres objetivos básicos eran necesario para materializar el plan, el primer grupo debía tomar el palacio presidencial y eliminar al dictador Fulgencio Batista, para eso se contaba con un comando de 50 hombres, bajo la dirección de Carlos Gutiérrez Menoyo y Faure Chomón. Otro grupo encabezado por José Antonio Echeverría, con 20 hombres, tomaría la Emisora Radio Reloj y daría a conocer al pueblo el ajusticiamiento del tirano, y un tercer grupo terminada la operación Radio Reloj, el jefe del Directorio y sus compañeros marcharían a la colina universitaria para establecer allí el Estado Mayor de las fuerzas revolucionarias.
El asalto al Palacio Presidencial, no cumplió su cometido, el grupo que debió apoyar con las mejores armas no acudió al lugar, por la cobardía y vacilación de sus responsables, lo que provocó que la situación de los atacantes se tornara insostenible y decidieron retirarse, pero ya habían derramado su sangre generosa Carlos Gutiérrez Menoyo, Luis Gómez Wangüemert, Menelao Mora Morales y otros jóvenes ejemplares que perdieron su vida en la ejecución del primer objetivo.
Al dirigirse José Antonio a la Universidad para concretar el tercer objetivo, el auto donde iba fue interceptado por una perseguidora de la dictadura, entablándose una lucha en la que cayó el líder estudiantil.
La acción heroica del 13 de marzo de 1957 llenó de pánico al tirano y convulsionó la conciencia popular. El terror alcanzó incluso a una conocida figura de la vida política del país, no comprometida con la acción revolucionaria, el dirigente ortodoxo Pelayo Cuervo Navarro.
El asaltó no logró su verdadero propósito, que era cortar de raíz la dictadura, pero si sentó las bases para el ulterior desarrollo del movimiento revolucionario en el país, que no terminó hasta el triunfo de la revolución dos años más tarde.
Las acciones del 13 de marzo formaron parte de un eslabón más de la cadena de acontecimientos que a partir de ese momento comenzaron a sucederse en toda la Isla, por lo que constituyó un torrente de energía para el movimiento revolucionario cubano.
José Antonio Echeverría fue uno de los dirigentes revolucionarios más destacados de la juventud cubana, entre la que ganó un gran prestigio por su abnegación y coraje.
Como máximo líder estudiantil universitario desplegó una amplia labor por convertir la Federación Estudiantil Universitaria en un destacamento revolucionario de vanguardia.
La historia demostró que el Testamento Político escrito por José Antonio era una proclama anticipada de la victoria: “Si caemos, que nuestra sangre señale el camino de la libertad, pero es la acción del pueblo la que será decisiva para alcanzarlo. Porque, tenga o no nuestra acción el éxito que esperamos, la conmoción que originará nos hará adelantar en la senda del triunfo”.
Este manifiesto exhorta al pueblo de Cuba a la resistencia cívica, al retraimiento de cuanto pudiera significar un apoyo a la dictadura que nos oprime, y a la ayuda eficaz de los que están sobre las armas para libertarlos.
La figura de José Antonio Echeverría para los estudiantes universitarios y el pueblo en general, sigue siendo la del gran dirigente revolucionario, siempre con un carácter que atraía, simpático, cubano, en fin, un joven con grandes valores.
El asalto al Palacio Presidencial y la Toma de Radio Reloj, trajo a la capital de la República la guerra revolucionaria iniciada por el ejército Rebelde en la Sierra Maestra, bajo la guía del Comandante en Jefe Fidel Castro Ruz.
A 61 años de la audaz y heroica acción, en la que cayó José Antonio y sus compañeros, la estirpe de ellos florece en las miles de sonrisas de jóvenes que siguieron el ejemplo de estos valerosos hombres.